La chispa de una idea

_1 Start me up

¿Cómo se crea una serie de carreras que no tiene un marco de referencia? ¿Por dónde empezar a construir un vehículo eléctrico sólido, seguro y lo bastante rápido para sorprender a los aficionados? ¿Y a quién llamar para empezar a unir todos esos hilos dispares?

Cuando Hrag Sarkissian y Khalil Beschir fundaron el Campeonato eSkootr, estaba claro que necesitarían recurrir a muchos expertos para cumplir su sueño.

En el nacimiento del concepto fueron fundamentales el ex piloto de F1 y Le Mans Alex Wurz, que fue nombrado Embajador de Seguridad de eSC, y el campeón de Fórmula E Lucas Di Grassi, que se convirtió en Embajador de Sostenibilidad de la serie. Con un grupo de personas de ideas afines, ayudaron a elaborar la especificación inicial del eSkootr.

_2 Más duro mejor más rápido más fuerte

Sin un precedente de eScooter de competición, el equipo se fijó en el creciente mercado de eScooter de altas prestaciones para establecer una especificación de referencia.

Incluso en el extremo superior del mercado, un scooter de altas prestaciones para circular por carretera sigue exigiendo un compromiso para hacer frente a las superficies impredecibles y a los obstáculos que se encuentran en el mundo real.

Sin embargo, una pista de carreras no tiene baches, bordillos ni superficies rotas, por lo que un eScooter de carreras puede desplazarse aún más rápido, lo que exige un mayor ajuste para garantizar la estabilidad a velocidades de competición.

El objetivo inicial era alcanzar una velocidad máxima de 100 km/h en pistas de entre 400 y 1.000 metros construidas en el centro de las ciudades.

El objetivo principal era más potencia; después, hacer la carrocería más larga, más baja y más ligera para soportar con seguridad las velocidades en una superficie lisa de circuito.

Con la demanda de más potencia llegó el deseo de que eSC tuviera su propio motor, en lugar de un motor comercial. Dada la potencia de salida de 6 kW especificada por eSC, fabricar un motor lo suficientemente potente en un tamaño tan pequeño sería todo un reto.

Dos corazones

Para obtener el máximo rendimiento del eSkootr, eSC optó no por un motor, sino por dos, añadiendo un motor adicional a la rueda trasera y a la delantera. En el mundo de los deportes de motor sobre dos ruedas, esto hizo que el eSkootr fuera casi único.

Bajo la piel, el diseño del chasis también sería territorio nuevo para un eScooter de tan altas prestaciones. Además, el diseño del prototipo necesitaría ajustar la distancia entre ejes, la altura de conducción y las tolerancias de la suspensión, ya que todo era una incógnita. A medida que comenzaban las pruebas, los comentarios de los pilotos darían forma a la puesta a punto y al diseño final del eSkootr.

El chasis debía ser resistente y seguro, tanto por su estabilidad como para proteger los equipos eléctricos del interior, por lo que se optó por la fibra de carbono. La seguridad de los ingenieros y mecánicos también era importante, por lo que el voltaje nominal de la batería era inferior a 60 V.

_3 Lucha contra el poder

Los scooters eléctricos funcionan con lo que se conoce como motores de cubo: el motor se sitúa dentro de la rueda, sin necesidad de cadena ni correa de transmisión, pero limitando el tamaño del motor al diámetro de la llanta de la rueda. El motor de eSC es del tipo de imán permanente sin escobillas, que proporciona todo el par necesario dentro de un paquete diminuto.

Aprovechando las pequeñas celdas de iones de litio, el paquete de baterías tiene que estar bien empaquetado para caber dentro del chasis y proporcionar la autonomía de 1,5 kW/h necesaria para las series y finales de eSC.

El uso de dos motores también requiere dos inversores de alta capacidad de corriente para transferir los altos niveles de potencia de la batería. Una vez más, estos inversores deben estar ocultos en el interior del chasis, con cables que se extienden hasta cada rueda.

Con una potencia de 2 x 6 kW, el eSkootr puede producir 16 CV, una cantidad nada desdeñable teniendo en cuenta su peso máximo de 35 kg y los estrechos confines de las pistas sobre las que se desplaza.

correrá.

_4 Stand and deliver

Con dos motores separados para las ruedas delanteras y traseras, es necesario que el piloto disponga de un sistema para controlar cuidadosamente la potencia. Entregar demasiada potencia a la rueda delantera en las curvas puede causar todo tipo de problemas de estabilidad, por lo que los ingenieros han equilibrado la entrega de potencia entre la parte delantera y la trasera. A medida que se abre el acelerador, se puede ajustar para que entregue un par ligeramente menor al motor delantero que al trasero, lo que mantiene la estabilidad del eSkootr al tiempo que garantiza una rápida aceleración a la salida de las curvas.

La entrega de potencia también se divide en dos modos para ayudar al piloto a controlar el scooter. El primero es un acelerador de pulgar convencional en el manillar para aumentar la potencia; pero también hay un acelerador de tope, para obtener el máximo rendimiento en las rectas poniendo instantáneamente el motor delantero a plena potencia.

Cada motor de buje está acoplado a una rueda de 6,5" que puede equiparse con una amplia gama de neumáticos de diversos compuestos lisos y con dibujo. Estos neumáticos proporcionan un agarre inmenso y permiten al eSkootr tomar curvas con ángulos de inclinación de hasta 50 grados.

Para mayor seguridad, el conductor se coloca un cordón en la muñeca que está conectado a un interruptor de parada, lo que hace que el vehículo sea seguro si el conductor y el eSkootr siguen caminos separados en caso de accidente.

_5 Progreso

Abril de 2020: primeros objetivos

El desarrollo del prototipo perseguía dos objetivos: probar el sistema de propulsión y encontrar una configuración de referencia para el eSkootr de producción final.

Los plazos de entrega del motor de competición hecho a medida y del chasis de carbono eran largos, y el equipo eSC quería iniciar el proceso de aprendizaje lo antes posible.

Para ello se construyó un chasis provisional, un bastidor de aluminio de una sola pieza equipado con algunos componentes comerciales que permitiera al equipo probar algunos aspectos del tren motriz antes de que estuviera listo el chasis completo.

Esos ocho primeros meses siguieron adquiriendo ritmo y desarrollo a gran velocidad, como muestra nuestra cronología.

Julio de 2020: un lanzamiento y un piloto

La serie se anunció al público y eSC nombró a su primer piloto embajador: Dakota Schuetz, más conocido como Kota, cuatro veces campeón del mundo de scooters. Un piloto de pruebas ideal. Las primeras pruebas en línea recta se realizaron en un campo de pruebas antes de que el equipo iniciara sus primeras pruebas en pista.

Septiembre de 2020: en marcha

Las primeras pruebas en pista tuvieron lugar en Bedfordshire, con el programa dirigido por el Director Técnico Vinit Patel. Los comentarios de Kota resultaron increíblemente útiles y proporcionaron a los ingenieros una comprensión mucho más rica de la puesta a punto y la ergonomía necesarias para conducir un eScooter 2WD a altas velocidades.

Octubre de 2020: construcción del chasis de carbono

Sólo un mes después, el proyecto se aceleró rápidamente: se completó el prototipo de chasis de fibra de carbono y se realizaron más pruebas en línea recta y en circuito. Estas pruebas sirvieron para probar el sistema de propulsión y ajustar los nuevos componentes de carbono.

Enero de 2021: nuevos motores y más pruebas

A medida que el calendario avanzaba hacia 2021, y con el Reino Unido enfrentándose a restricciones COVID más estrictas, el equipo de pruebas pudo seguir utilizando el motor de carreras hecho a medida en el nuevo chasis de carbono, corriendo con Kota y el piloto de TT Joe Akroyd, así como con otros pilotos de dos ruedas. A finales de enero, el eSkootr se equipó con el paquete aerodinámico completo del prototipo y se completaron las primeras distancias de carrera.

Febrero de 2021: presentación de eSkootr

Se revela públicamente el prototipo completo. Se trata en gran medida de un modelo v1.0 que se desarrollará e iterará a medida que eSC despliegue su Temporada Cero 2021. Las pruebas continuarán a principios de verano antes de que el diseño se construya para los equipos de carreras. Está claro, sin embargo, que este no es más que el primer paso de un agresivo programa de desarrollo: ¡hay mucho más por venir!