El primer ganador del flamante eSkootr Championship™ (eSC) ha sido coronado tras una emocionante serie de carreras en Londres. El suizo Matis Neyroud (PLYR:1) se puso en cabeza al comienzo de la final y lideró las nueve vueltas para imponerse al británico Dan Brooks (Nico Roche Racing) por tan solo 0,777 segundos. Les acompañó en el podio el piloto de Carlin Anish Shetty, nacido en la India.
Una multitud abarrotó el recorrido de 12 vueltas y 470 metros trazado en el entorno industrial de Printworks, en Surrey Quays. El recinto londinense acogió una serie de carreras eliminatorias en las que participaron 30 atletas profesionales masculinos y femeninos de diversos orígenes.
El Campeonato eSkootr marca una nueva era para la micromovilidad en el deporte, haciendo hincapié en la sostenibilidad, la seguridad vial y el transporte en zonas urbanas. Todos los pilotos compiten en eSkootrs S1-X especialmente construidos, propulsados por dos motores de 6 kW y capaces de alcanzar velocidades superiores a los 100 km/h. El recorrido se dividió entre una ruta iluminada por focos en el interior de la antigua imprenta más grande de Europa y una pista adoquinada iluminada por el sol en el exterior del edificio. Los pilotos, procedentes de una mezcla de deportes como el scooter freestyle, el snowboard y las carreras de motos, disfrutaron de un intenso día de competición que culminó con la coronación del ganador de la primera ronda.
Diez equipos con tres pilotos componen la parrilla de 2022. Las escuadras que correrán la S1-X incluyen desde equipos tradicionales del automovilismo, como Carlin, hasta nuevas empresas lideradas por deportistas profesionales, como el bicampeón del mundo de los pesos pesados Anthony Joshua, el piloto de Fórmula 1 Nico Hulkenberg y el ex ciclista de carretera profesional Nico Roche.
El suizo Matis Neyroud es un piloto de scooters de estilo libre. Se colocó en primera posición en la final y a mitad de carrera contaba con una ventaja de 2,2 segundos. Sin embargo, tras quedarse sin potencia de empuje, el piloto de motos Dan Brooks le fue recortando poco a poco la distancia hasta situarla en 1,1 segundos, y después en sólo 0,7 segundos al comenzar la novena y última vuelta. Fue un final emocionante para una jornada de carreras apasionante. Kilian Larher (Nico Roche Racing) fue cuarto por delante de Aymard Vernay (Racing Citizens) y Dakota Schuetz (Murphy Scooters).
"Gasté mucho impulso en los cuartos de final cuando no lo necesitaba, pero por suerte cuando llegué a la final aún tenía 40 segundos", declaró un encantado Neyroud tras la carrera.
"Al llegar a la última vuelta, tenía las piernas tan cansadas que al final he aguantado mucho. Ha sido una suerte que sólo corriéramos nueve vueltas, porque si hubiéramos corrido diez podría haber sido otra historia. Trabajaré duro para estar más preparado para la próxima ronda".
Esta nueva era de la micromovilidad comenzó el sábado por la tarde con una serie de seis carreras eliminatorias en un circuito parcialmente cubierto. Con un formato en el que el último clasificado quedaba eliminado tras nueve vueltas, los cinco primeros pasaban a cuartos de final, y las semifinales y la final se disputaban el sábado por la tarde.
SEMIFINALES
La primera semifinal fue ganada por Neyroud tras una emocionante batalla entre el piloto del PLYR:1 y Shetty, de Carlin. Vuelta tras vuelta, los dos pilotos se intercambiaron la cabeza de carrera en un duelo que mantuvo entretenido al público londinense. Shetty tomó inicialmente la delantera en la salida y tras él se situó Wilfred Njunga, pero este último cometió un error que hizo que su scooter volcara y se viera obligado a abandonar.
En la quinta vuelta, Neyroud tomó la delantera a Shetty, pero el indio volvió a adelantar a su rival en la vuelta siguiente. Una vuelta más tarde, el suizo volvió a arrebatar brillantemente el liderato a Shetty. Era la batalla del día. Más atrás, Danny Skinner, el piloto de Carlin, se situó en la lucha por la victoria. Pero un problema en la última vuelta obligó al piloto local a irse largo y perdió la oportunidad de llegar a la final.
En la segunda semifinal, el equipo Nico Roche Racing logró un 1-2 con Kilian Larher por delante de su compañero Brooks. El francés lideró las nueve vueltas y Brooks se colocó segundo en la primera vuelta, cuando adelantó a Claudio Corti en la curva 5. Corti se hizo con la tercera plaza, pero sólo después de un incidente en la última vuelta entre Sara Cabrini y Luke Kawasaki. Corti se hizo con la tercera plaza, pero sólo tras un incidente en la última vuelta entre Sara Cabrini y Luke Hedger. El piloto más rápido de ayer en los entrenamientos rodó quinto durante gran parte de la carrera, pero atacó a Cabrini en la curva 2 en la última vuelta. Cabrini perdió el control y Hedger se fue largo perdiendo su oportunidad de competir en la final.
CUARTOS DE FINAL
A primera hora del día, se celebraron una serie de eliminatorias y cuartos de final que mantuvieron entretenidos a los espectadores londinenses durante toda la tarde. El primer cuarto de final lo ganó Shetty, que terminó con una cómoda ventaja de 5.7s sobre Wilfred Njunga (258 Racing). Nicci Daly, compañero de equipo de Shetty en Carlin, quedó eliminado en esta fase tras sufrir una desafortunada caída en la salida junto con Chelsea Gowland (que también se salió en la primera vuelta). La piloto del equipo 27X de Nico Hulkenberg, Maria Bellot, no pasó el corte, pero el español Marc Luna (Murphy Scooters) fue tercero y avanzó.
Neyroud se puso en cabeza al final de la primera vuelta en el segundo cuarto de final y no volvió a ser superado en el sprint de ocho vueltas. Tomó la bandera a cuadros con seis segundos de ventaja sobre Vernay. Por detrás, Skinner protagonizó una emocionante lucha con Jessica Howden, de Los Rayos. Logró superar a Howden en los últimos compases de la carrera y se hizo con el último cajón del podio.
Hubo drama en el tercer cuarto de final cuando un accidente del ex snowboarder olímpico Billy Morgan provocó que su compatriota Luke Hedger chocara contra él. Con los dos eSkootrs en el suelo y ambos riders recuperándose para retomar su puesto en la carrera, se decidió sacar bandera roja.
"No estoy seguro de lo que pasó", dijo Morgan. "Algunos de los chicos tienen mejor pilotaje que yo, pero sabía que Luke estaba detrás de mí. Miré por encima del hombro, tenía que ir al límite. Lo hice y me estrellé. Pensé que se había acabado el juego, pero nos las arreglamos para tener otra oportunidad".
Corti lideraba inicialmente a Larher antes de la interrupción, pero con todos los pilotos llamados a las rampas, se inició una reanudación con un frenético duelo a tres vueltas hasta la bandera. Corti y Larher acabaron en el podio, pero el mayor beneficiado fue Hedger, que pasó de la caída a la victoria. Por desgracia, Morgan no pudo recuperarse tan bien y sólo pudo ser quinto.
En el último cuarto de final, Brooks (Nico Roche Racing) hizo un movimiento audaz para tomar la delantera a Alexis Letellier en la curva 5 en la sexta vuelta. ¡El piloto de SICK! Racing había estado en cabeza desde el principio, pero Control de Carrera había determinado que perdería dos posiciones por su salida en falso. Sara Cabrini (Helbiz Racing) terminó segunda por delante de la leyenda del scooter freestyle Dakota Schuetz.
La próxima ronda tendrá lugar en la localidad suiza de Sion dentro de dos semanas.