Q. Steph, la mitad de la actual parrilla de Fórmula 1 ha pilotado para Carlin, y con tu éxito en el automovilismo junior, ¿por qué decidiste entrar en eSC?
Creoque es hora de que todos, en todos los aspectos de la industria, empecemos a ser creativos y encontremos nuevas formas de pensar. Hay que cuestionar las ideas tradicionales y encontrar intereses alternativos que también sean beneficiosos para la sociedad. El Campeonato eSkootr es la encarnación perfecta de eso. Es una nueva forma de deporte de motor, sostenible, accesible y genuinamente neutral en cuanto al género. Identificamos la oportunidad de participar en el eSC desde el principio y estamos orgullosos de formar parte de él.
Q. De hecho, Carlin fue el primer equipo en inscribirse en la eSC, ¿por qué lo hicieron tan pronto?
Desde el principio hubo mucha intención, y eso se debe a la participación de muchas personas respetadas en el sector. En primer lugar, tenemos una estrecha relación con Khalil Beschir, que corrió con nosotros en la A1GP. Es amigo del equipo desde hace mucho tiempo y goza de un gran respeto en este deporte y, en particular, en Oriente Medio, junto con Hrag Sarkissian. Y también cuando tienes a alguien tan serio con la seguridad como Alex Wurz, además de Andy Mellor y Lucas di Grassi, que tiene todo ese conocimiento de la FIA Fórmula E. Fue una decisión fácil adoptar este deporte debido a las personas involucradas.
P: ¿Qué impresión le han causado las dos primeras rondas de la competición?
Me impresionó mucho y, de hecho, me sorprendió lo rápido que parecía un campeonato de automovilismo. No me refiero al sentido tradicional, sino a la profesionalidad. Es un deporte en el que hay un director de carrera, inspecciones de pista, reglamentos deportivos, reglamentos técnicos y elementos de seguridad a tener en cuenta. La velocidad y la profesionalidad con la que todo esto se ha llevado a cabo ha sido similar a la de cualquier otro campeonato en el que compitamos. Fue impresionante.
P: Teniendo en cuenta que se trata del primer campeonato de este tipo, ¿qué opinión le merecen las habilidades de los pilotos?
Eso es otra cosa a tener en cuenta. No había corredores de scooters eléctricos, no existían como deportistas. La forma en que eSC, dirigida por su Director de Campeonatos Piers Maserati, ha ido encontrando talentos, seleccionándolos entre los deportistas profesionales y sometiéndolos a un riguroso programa de pruebas para crear un proyecto de piloto ha ayudado realmente a convertir a esos atletas en pilotos profesionales.
Q. En el draft de pilotos eligió a Anish Shetty, Nicci Daly y Danny Skinner. ¿Cómo tomó esa decisión?
Hemos elegido a tres pilotos muy entregados a lo que hacen, y lo que más nos ha llamado la atención -y por lo que nos hemos beneficiado tanto- es que los tres son muy profesionales. Están a un nivel que esperaríamos de cualquiera de los pilotos de nuestros otros equipos. Durante un fin de semana de carreras trabajamos muy duro con ellos para ayudarles a analizar los datos y buscar áreas de mejora. Quizá por nuestra experiencia en el automovilismo, ahí es donde tenemos los conocimientos y la experiencia que necesitamos. Pero los tres se lo toman muy en serio y están ansiosos por mejorar. Descubrimos pequeños avances que ellos intentan aprovechar; en general, es un entorno estupendo para trabajar".
Q. Empecemos hablando de Anish Shetty, de Bengaluru, que actualmente lidera el campeonato. ¿Hasta qué punto le ha impresionado?
Anish es la prueba de que hay mucha gente en el mundo que tiene talento, aplicación, actitud y profesionalidad, pero sólo necesita la oportunidad de triunfar. Tiene un éxito increíble en todo lo que hace. Entrena seis veces a la semana, ha sido galardonado oficialmente como el hombre más en forma de Asia, compite en campeonatos de motociclismo en la India y tiene un trabajo a jornada completa. Trabaja muy duro y está demostrando hasta dónde te puede llevar el trabajo duro. Una de las grandes ventajas de la eSC es que no tiene las barreras financieras del automovilismo tradicional. Es realmente accesible para todo el mundo y en el futuro, cuando empiece el movimiento de base, lo será aún más.
Q. Su segundo piloto en el equipo es Danny Skinner, tiene un pasado diferente al de algunos de los otros competidores, ¿no es así?
Así es, Danny es realmente interesante porque quizá sea uno de los pocos pilotos de la parrilla que no ha sido atleta profesional en otro deporte antes del eSC. Pero tiene un gran conocimiento técnico de los scooters eléctricos y ha sido técnico en el automovilismo en el pasado. Pero la forma en que se ha dedicado a ser piloto profesional ha sido asombrosa. Ha perdido mucho peso y ha aprovechado todas las oportunidades para promocionarse a sí mismo, y a eSC, y para hablar con posibles patrocinadores. Se ha dedicado por completo a ello y se ha ganado de verdad su puesto en la parrilla.
Q. Por último, Nicci Daly es la segunda Daly que ha corrido para usted, ya que su primo Conor Daly compitió en su equipo IndyCar?
Sí, Nicci es genial porque combina la forma física con la actitud mental de una deportista profesional que ha representado a su país. Sabe perfectamente lo que se necesita para representar a una marca y a un equipo. Además, no sólo tiene antecedentes familiares en el mundo del motor, sino que también ha sido ingeniera en este deporte, lo que es fantástico a la hora de entender sus propios datos. Se presiona mucho a sí misma para ser la mejor y lleva a todos los demás a ese nivel en el equipo.
Q. Una de las grandes ventajas de la eSC es que las mujeres tienen la oportunidad de competir en igualdad de condiciones con los hombres...
Otra cosa que nos atrajo de Nicci son los enormes esfuerzos que ha hecho para promover a las mujeres en el automovilismo con sus iniciativas Formula Female y Go Girls Karting & STEM. Personalmente, una de las cosas que me atrajo de la eSC fue el hecho de que es genuinamente neutral en cuanto al género. En la segunda ronda, en Sion, Nicci llegó a la final y Sara Cabrini ganó la carrera. Es estupendo participar en un deporte en el que todo es natural. Y no sólo en la pista, ya que Silvia Bellot es la directora de carrera, y fue la primera mujer directora de carrera de la Fórmula 2. Es genial que haya mujeres involucradas en este deporte. Es estupendo que haya mujeres en todo el eSC.
Q. Además de dirigir el equipo eSC, recientemente ha sido nombrado director adjunto de todo el equipo Carlin. ¿Siempre quiso trabajar en el automovilismo?
Nunca pensé que fuera posible dedicarme a ello. Al principio quería dedicarme a la política y después de la carrera hice prácticas en el Parlamento. Mi primer trabajo fue en la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles, que mezclaba la industria del motor con la presión política. Pero un colega de allí fundó la oficina de prensa de la A1GP y así fue como entré en el automovilismo. Cuando me incorporé a Carlin en 2006, teníamos una pequeña oficina en Aldershot. Ahora tenemos unas instalaciones mucho más grandes en Farnham y es increíble la cantidad de pilotos de Fórmula 1 que han pasado por nuestro equipo. Daniel Ricciardo y Lando Norris siguen siendo amigos. Siempre me siento muy privilegiado por poder trabajar en un deporte que me gusta tanto.
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